Kolhapur Mayor Ruparani Nikam | कोल्हापूर महानगरपालिकेच्या महापौर पदाच्या निवडणुकीत अखेर भाजपने आपली ताकद सिद्ध केली आहे. बहुप्रतिक्षित आणि राजकीयदृष्ट्या महत्त्वाच्या ठरलेल्या या निवडणुकीत भाजपच्या रुपाराणी निकम यांनी काँग्रेसच्या उमेदवाराचा पराभव करत महापौरपदावर आपले नाव कोरले. त्यांच्यासोबत उपमहापौरपदी जनसुराज्य शक्तीचे अक्षय जरग यांची निवड झाली आहे. या निकालामुळे कोल्हापूर महापालिकेत स्पष्टपणे ‘भाजपराज’ प्रस्थापित झाल्याचे चित्र दिसत आहे.
आज पार पडलेल्या महापौरपदाच्या निवडणुकीकडे संपूर्ण जिल्ह्याचे लक्ष लागले होते. काँग्रेसने उमेदवार देत निवडणुकीत चुरस निर्माण करण्याचा प्रयत्न केला होता. मात्र, प्रत्यक्ष मतदानावेळी महायुतीचे संख्याबळ निर्णायक ठरले. महायुतीच्या उमेदवार रुपाराणी निकम आणि उपमहापौरपदाचे उमेदवार अक्षय जरग यांना प्रत्येकी ४६ मते मिळाली. तर काँग्रेसच्या महापौरपदाचे उमेदवार सचिन शेंडे आणि उपमहापौरपदाचे उमेदवार दुर्वास कदम यांना ३५ मते मिळाली. स्पष्ट बहुमताच्या जोरावर भाजप व महायुतीने हा सामना सहज जिंकला.
ही संपूर्ण निवडणूक प्रक्रिया कोल्हापूरचे जिल्हाधिकारी व पिठासन अधिकारी यांच्या अध्यक्षतेखाली शांततेत पार पडली. कोणताही गोंधळ, आरोप-प्रत्यारोप न होता लोकशाही पद्धतीने मतदान पूर्ण झाले. निकाल जाहीर होताच महायुतीच्या कार्यकर्त्यांमध्ये उत्साहाचे वातावरण पाहायला मिळाले. भाजप कार्यालयाबाहेर जल्लोष करण्यात आला, तर ढोल-ताशांच्या गजरात विजय साजरा करण्यात आला.
कोल्हापूर महानगरपालिकेत ( Kolhapur Mayor Ruparani Nikam ) सध्या काँग्रेस हा सर्वात मोठा पक्ष आहे. काँग्रेसकडे ३४ नगरसेवक आहेत. त्यांच्यासोबत ठाकरे गटाच्या शिवसेनेचा १ नगरसेवक असल्याने काँग्रेस आघाडीचे एकूण संख्याबळ ३५ होते. दुसरीकडे महायुतीने यावेळी प्रभावी एकजूट दाखवली. भाजपचे २६ नगरसेवक, शिंदे गटाच्या शिवसेनेचे १४, राष्ट्रवादी काँग्रेसचे ४ आणि जनसुराज्य शक्तीचा १ नगरसेवक असा एकूण आकडा ४६ होता. हीच आकडेमोड महापौर निवडणुकीत निर्णायक ठरली आणि काँग्रेसचा पराभव झाला.
महापालिकेत सर्वाधिक नगरसेवक असूनही काँग्रेसला महापौरपद गमवावे लागणे, हे काँग्रेससाठी मोठे अपयश मानले जात आहे. स्थानिक नेत्यांमध्ये यावरून नाराजी व्यक्त होत असून, पक्षांतर्गत समन्वयाचा अभाव आणि बदलत्या राजकीय समीकरणांचा फटका बसल्याची चर्चा सुरू आहे. “संख्याबळ असूनही सत्ता मिळवता आली नाही,” अशी प्रतिक्रिया काँग्रेस कार्यकर्त्यांकडून व्यक्त केली जात आहे. आगामी काळात काँग्रेसला आपली रणनीती नव्याने ठरवावी लागणार असल्याचे राजकीय विश्लेषक सांगतात.
भाजपसाठी हा विजय केवळ महापौरपदापुरता मर्यादित नाही, तर तो पक्षाच्या संघटनशक्तीचा आणि नेतृत्वाच्या प्रभावाचा विजय मानला जात आहे. राज्यातील वरिष्ठ नेते, स्थानिक आमदार आणि खासदार यांच्या समन्वयातून महायुतीने ही निवडणूक जिंकली. कोल्हापूरसारख्या राजकीयदृष्ट्या संवेदनशील शहरात भाजपने सत्ता मिळवणे, हे आगामी स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुकांसाठीही महत्त्वाचे संकेत मानले जात आहेत. नव्या महापौर रुपाराणी निकम या अनुभवी आणि संयमी नेत्या म्हणून ओळखल्या जातात. शहराच्या विकासासाठी पायाभूत सुविधा, स्वच्छता, पाणीपुरवठा, वाहतूक आणि स्मार्ट सिटी प्रकल्पांना गती देण्यावर आपला भर राहील, असे त्यांनी विजयानंतर सांगितले. “कोल्हापूरच्या सर्व नागरिकांसाठी न्याय्य आणि पारदर्शक प्रशासन देण्याचा माझा प्रयत्न राहील,” असे आश्वासन त्यांनी दिले.
उपमहापौरपदी निवड झालेले अक्षय जरग हे जनसुराज्य शक्तीचे प्रतिनिधी असून, त्यांची निवड ही महायुतीच्या व्यापक समन्वयाचे उदाहरण मानली जात आहे. तरुण नेतृत्वाला संधी देत महायुतीने सामाजिक आणि स्थानिक प्रश्नांवर लक्ष केंद्रित करण्याचा संदेश दिला आहे. शहराच्या प्रश्नांसाठी सत्ताधारी आणि विरोधक यांच्यात समन्वय साधण्याची भूमिका आपण निभावू, असे अक्षय जरग यांनी स्पष्ट केले. या निकालानंतर कोल्हापूरच्या राजकारणात नवे समीकरण तयार झाले आहे. जिल्हा परिषद, महापालिका आणि सहकार क्षेत्रातील निवडणुकांमध्ये महायुतीचा आत्मविश्वास वाढला आहे. तर काँग्रेससाठी हा इशाराच मानला जात असून, पक्षाला संघटनात्मक पातळीवर बदल करावे लागणार आहेत.
महापौरपदाची धुरा भाजपकडे गेल्यानंतर शहराच्या विकासकामांना गती मिळेल, अशी अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे. मात्र, विरोधी पक्ष म्हणून काँग्रेसची भूमिका अधिक आक्रमक होण्याची शक्यता आहे. शहराच्या प्रश्नांवरून सत्ताधारी आणि विरोधकांमध्ये राजकीय संघर्ष वाढण्याची चिन्हेही दिसत आहेत. एकंदरीत, कोल्हापूर महापालिकेच्या महापौर निवडणुकीत भाजप आणि महायुतीने मिळवलेला हा विजय केवळ एक राजकीय यश नाही, तर तो शहराच्या भविष्यातील राजकारणाची दिशा ठरवणारा टप्पा ठरला आहे. रुपाराणी निकम आणि अक्षय जरग यांच्या नेतृत्वाखाली कोल्हापूर महापालिकेचा कारभार आता कसा चालतो, याकडे संपूर्ण महाराष्ट्राचे लक्ष लागले आहे.